Das Ensemble Diabelli entstand aus dem seit 1991 bestehenden Duo Karstens/Ruf in dem Bestreben, die Kammermusik der Klassik und Frühromantik auf Originalinstrumenten in möglichst vielen Facetten darzustellen.

Mit seiner Namensgebung beruft sich das Ensemble auf eine der Integrationsfiguren der Wiener Klassik, Anton Diabelli, der als Verleger Beethovens und Schuberts, als Komponist sowie als Kenner der Wiener Musikwelt seiner Zeit viele kreative Impulse vermitteln konnte. Es steht exemplarisch für die wichtige Rolle der Salon- und Kammermusik in der Wiener Klassik.

Das Ensemble Diabelli tritt neben Duo auch in Trio- und Quartettbesetzung auf.